フェルナンド・ペソーアは、1888年にリスボンで生まれた。《人person》と《人格persona》というふたつを意味する姓を授かり（とともに背負わされ）、カモンイス以来のポルトガル最大の詩人（そして二十世紀最大の詩人の一人）となったこの少年は、自分に手紙を書いたが、この手紙は彼が《ル・シュヴァリエ・ド・パ（騎士パス）》と呼んだ空想上の友達に宛てたものだった。
ペソーアの真の人生とは、この詩人・思想家の内的人生であった。リスボンの街で、カフェで、外国語の商業文を翻訳する社員として、あるいはオフェーリアという若きタイピストの元恋人として関わった会社のオフィスで、彼の身に起こったこと — この何もかもが、遠く離れた世界に生きた彼が、そこから送り届けるエッセイ、小説、そして何よりも詩の知らせといった、彼の内的生活の現実の前では霞んでしまうのだ。実際、彼の人生はあまりにも複雑で、多くのアイデンティティのなかのひとつだけで — むろん、彼がフェルナンド・ペソーア彼自身 (ele mesmo)と呼んだものであっても — 彼の溢れんばかりの頭脳を窺い知ることなどできはしない。彼のライフワークとなった〈人々のなかのドラマ (drama em gente)〉を実演するには、彼の異名、とりわけカエイロ、レイス、カンポス（いずれも独自の経歴とスタイルを備えた詩人）を中心とした異名者を総動員せねばならなかった。本エディションには、ペソーア彼自身（ele mesmo）と同じく、彼の主要な異名者である３人 — まぎれもなく現代の重要な詩を書いた４人の詩人たち — による詩が収録されている。 （ジョルジェ・モンテイロの「前書き」より翻案）
本詩選集は、「初心者のためのペソーア入門書」とでもいうべきものである。本書はペソーアという詩人の存在を聞いたことはあっても、その膨大な作品群のどこからこの詩人の詩を読めばいいのかわからない読者のための入門書となる。
オネージモ·テオトーニオ·アルメイダ ー ブラウン大学
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Fernando Pessoa
Um dos maiores génios poéticos de toda a nossa Literatura e um dos poucos escritores portugueses mundialmente conhecidos. A sua poesia acabou por ser decisiva na evolução de toda a produção poética portuguesa do século XX. Se nele é ainda notória a herança simbolista, Pessoa foi mais longe, não só quanto à criação (e invenção) de novas tentativas artísticas e literárias, mas também no que respeita ao esforço de teorização e de crítica literária. É um poeta universal, na medida em que nos foi dando, mesmo com contradições, uma visão simultaneamente múltipla e unitária da Vida. É precisamente nesta tentativa de olhar o mundo duma forma múltipla (com um forte substrato de filosofia racionalista e mesmo de influência oriental) que reside uma explicação plausível para ter criado os célebres heterónimos - Alberto Caeiro, Álvaro de Campos e Ricardo Reis, sem contarmos ainda com o semi-heterónimo Bernardo Soares.
Fernando Pessoa nasceu em Lisboa em 1888 (onde virá a falecer) e aos 7 anos partiu para a África do Sul com a sua mãe e o padrasto, que foi cônsul em Durban. Aqui fez os estudos secundários, obtendo resultados brilhantes. Em fins de 1903 faz o exame de admissão à Universidade do Cabo. Com esta idade (15 anos) é já surpreendente a variedade das suas leituras literárias e filosóficas. Em 1905 regressa definitivamente a Portugal; no ano seguinte matricula-se, em Lisboa, no Curso Superior de Letras, mas abandona-o em 1907. Decide depois trabalhar como "correspondente estrangeiro". Em 1912 estreia-se na revista A Águia com artigos de natureza ensaística. 1914 é o ano da criação dos três conhecidos heterónimos e em 1915 lança, com Mário de Sá-Carneiro, José de Almada-Negreiros e outros, a revista "Orpheu", que dá origem ao Modernismo. Entre a fundação de algumas revistas, a colaboração poética noutras, a publicação de alguns opúsculos e o discreto convívio com amigos, divide-se a vida pública e literária deste poeta.
Pessoa marcou profundamente o movimento modernista português, quer pela produção teórica em torno do sensacionismo, quer pelo arrojo vanguardista de algumas das suas poesias, quer ainda pela animação que imprimiu à revista "Orpheu" (1915). No entanto, quase toda a sua vida decorreu no anonimato. Quando morreu, em 1935, publicara apenas um livro em português, "Mensagem" (no qual exprime poeticamente a sua visão mítica e nacionalista de Portugal), e deixou a sua famosa arca recheada de milhares de textos inéditos.
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