O Direito internacional dos direitos humanos proclama a dignidade da pessoa como fim inalienável, que se propõe proteger e promover, mas, onde está a origem da noção da dignidade da pessoa? 
Quem é, na verdade, o beneficiário dos direitos do Homem? 
Como podemos defender e argumentar a existência de uma proteção especial das minorias e dos povos indígenas que conhecemos ou dos quais ouvimos falar? 
Será que existem tratados específicos para os respetivos grupos? 
E como é que se vai dando a aplicação desses eventuais tratados? 
Quais os direitos que tocam estes grupos minoritários de modo específico? 
Quais as razões para proteger tais grupos? 
Protegem-se em nome de quem ou de quê?
Que vantagens ou benefícios traz a dita proteção à humanidade no seu todo? 

Nesta obra são explorados os conceitos de pessoa e de dignidade, desde a reflexão filosófica e teológica até à constatação da sua introdução no mundo do direito, acolhidos num contexto histórico de profundo traumatismo da humanidade. Inclui igualmente uma tentativa de apresentar tudo o que concerne às minorias étnicas, culturais, linguísticas e religiosas, e aos povos indígenas no direito internacional e na Doutrina Social da Igreja, com o estudo de caso específico dos povos indígenas. 

O livro procura ver como se passa dos tratados à prática, isto é, à aplicação da proteção preconizada pelos tratados. Partindo do caso dos ciganos, em Portugal, e dos índios sioux, no Dakota do Sul, nos Estados Unidos, é feita uma ponte entre o ideal dos direitos proclamados e consignados nos tratados internacionais e a sua aplicação prática.