A migração gera fortes mudanças na sociedade sobretudo quando ganha dimensões relevantes como nas últimas décadas. Trata-se de um fenómeno que altera profundamente os equilíbrios económicos, a cultura e a própria identidade dos países de origem dos migrantes bem como dos países de destino.
Os governos responderam a estas mudanças com a imposição de políticas cada vez mais restritivas.
Contudo, terão sido estas políticas eficazes? O número de migrantes regulares diminuiu mas, em contrapartida, cresceu o exército dos invisíveis, os migrantes clandestinos. Os autores abordam estes temas com os instrumentos de análise económica, recorrendo a originais investigações de campo desenvolvidas em Itália, de forma a melhor compreender o fenómeno da clandestinidade. Fenómeno que, escapando às estatísticas oficiais, deixa de facto importantes questões em aberto. Discutem, em particular, as políticas migratórias que poderiam reduzir o número de irregulares e aumentar assim o potencial contributo económico dos migrantes quer para os países de acolhimento, quer para os países de origem.