Aqui se encontram reunidos quatro contos publicados separadamente por Oscar Wilde em 1887. «O Crime de Lorde Artur Savile» e «O Fantasma de Canterville» foram editados em The Court and Society Review; «O Modelo Milionário» e «A Esfinge sem Segredo» em The World.
Nascido em Dublin, Oscar Wilde contava então 31 anos. Depois de ter obtido a medalha Berkeley na Universidade de Dublin com um ensaio sobre os poetas satíricos gregos, terminara o curso em Oxford e visitara a Itália e a Grécia. Em 1882 havia editado Poems.
Em 1888 publicou The Happy Prince and Other Stories, a que se seguiria O Retrato de Dorian Gray, em 1891. Foi nesse mesmo ano que reuniu em livro os quatro contos em Lord Arthur Savile's Crime and Other Stories.
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Oscar Wilde
Oscar Wilde (Dublin, 1854-Paris, 1900) foi talvez o mais importante dramaturgo da época vitoriana. Criador do movimento dândi, que defendia o belo e o culto da beleza como um antídoto para os horrores da época industrial, Wilde publicou a sua primeira obra, um livro de poemas, em 1881, a que se seguiram duas peças de teatro, no ano seguinte. Em 1884, casou com Constance Lloyd, e a partir de 1887 iniciou uma fase de produção literária intensa, em que escreveu diversos contos, peças de teatro, como O Leque de Lady Windemere, Um Marido Ideal e A Importância de se Chamar Ernesto, e um único romance, O Retrato de Dorian Gray, considerado por muitos como a sua obra mais bem conseguida. Mordaz e irónico, Oscar Wilde alcançou enorme sucesso com as suas comédias de salão. Porém, em 1865, foi atingido pela adversidade: acusado de homossexualidade, foi violentamente atacado pela imprensa, tendo caído em desgraça. O processo judicial em que se viu envolvido levou-o à prisão, ao ser condenado a dois anos de trabalhos forçados. Cumprida a pena, abandonou definitivamente Inglaterra e fixou-se em Paris, onde viria a morrer em 1900.
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