«Porque é que eu devo obedecer a outrem?» «Porque é que não hei‑de viver como quero?» «Tenho de obedecer?» «Se eu desobedecer, posso ser coagido?» «Por quem, em que grau, em nome de quê e a bem de quê?»

Esperança e Medo: Dois Conceitos de Liberdade reúne o essencial do pensamento de Berlin sobre a liberdade. Os ensaios deste livro têm sido matéria constante de debate desde que foram publicados pela primeira vez: o que distingue os conceitos negativo (ausência de coacção) e positivo (o direito de se ser senhor de si mesmo) de liberdade.

Reunindo quatro ensaios essenciais sobre esse conceito, este livro «continua a ser – nas palavras de Ian Harris – a discussão geral mais penetrante sobre o tratamento da liberdade por parte de Berlin». O livro inclui ainda três apêndices autobiográficos inéditos de Berlin, neles se expondo a sua preocupação de toda a vida com o liberalismo. Esperança e Medo ajuda-nos a compreender a natureza da «cidadela interior» de Berlin – como ele lhe chamou –, o núcleo de convicção pessoal do qual nasceram alguns dos seus escritos mais influentes.

John Gray, importante filósofo político inglês, resume tudo com esta desarmante simplicidade: «Num mundo em que a liberdade humana se espalhou mais lentamente do que a democracia, os escritos de Berlin sobre liberdade e decência básica são mais instrutivos e úteis do que nunca.»