«A raposa sabe muitas coisas, mas o ouriço sabe uma coisa muito importante.»

O Ouriço e a Raposa, de Isaiah Berlin, é um livro de esplêndida erudição literária e filosófica. Isaiah Berlin usa esta parábola animal para dividir a humanidade, de forma espirituosa, em ouriços e raposas. Classificação simples na aparência, mas que confronta dois modos existenciais de enfrentar a realidade.  

As raposas julgam saber muitas coisas, aceitando, por isso, uma visão global do mundo que as ultrapassa. A sua pluralidade de saberes leva as a reconciliarem se com os limites do que sabem, vivendo felizes com isso.

 Os ouriços, pelo contrário, querem saber uma grande coisa, procurando obsessivamente que essa grande coisa dê uma unidade formal à realidade, única forma de se reconciliarem com o mundo. As suas vidas podem, por essa razão, ser menos felizes.

Feliz e delicioso, é este ensaio que flui, como um rio, distribuindo pelas suas margens os ouriços que são Dante, Pascal, Ibsen ou Marcel Proust e as raposas que terão sido Shakespeare, Heródoto, Aristóteles, Montaigne, Goethe ou James Joyce.

A distinção entre a raposa pluralista e o ouriço obstinado converteu se num padrão da nossa análise cultural, fazendo deste livro um marco de prazer e de saber, que perdura.

Eleito pelo The Guardian, em 28.º lugar, como um dos 100 melhores ensaios de todos os tempos.