Se as análises históricas, filosóficas e jurídicas acerca do tema dos direitos do homem se multiplicam, falta ainda o olhar da psicologia social sobre este aspecto do entendimento humano. As pesquisas precedentes que assentam nas relações e representações entre grupos, levaram o autor a abordar a problemática dos direitos humanos sob o ângulo da sua universalidade e dos seus limites. Ele considera estes direitos, acima de tudo, como ideias-força que visam orientar as relações de interdependência entre humanos.

As pesquisas aqui relatadas comprovam que a Declaração Universal dos Direitos do Homem serve de marca para a organização dos saberes comuns, através de contextos nacionais diferentes. Elas mostram igualmente que os indivíduos, relativamente a estes direitos, se posicionam em função da eficácia que atribuem a eles mesmos ou às instituições para os fazer respeitar e que as suas tomadas de posição estão ligadas às prioridades de valores, às experiências de discriminação social, às pertenças profissionais e nacionais.