Esta História da Arte em Portugal é, no nosso país, a primeira que abrange a criação artística conhecida entre meados do século IX e o ano 2000, numa edição complementada por ilustrações de elevada qualidade estética. Obra planeada pelos Professores Carlos Alberto Ferreira de Almeida e José-Augusto França, a quem se associou posteriormente o Professor Vítor Serrão, a obra conta ainda com a colaboração de Mário Jorge Barroca que, após o falecimento do Professor Carlos Alberto Ferreira de Almeida, em 1996, assumiu a conclusão da sua parte. Neste terceiro volume, o Professor Vítor Serrão expõe a sua perspectiva de dois importantes períodos: a "Idade de Ouro" (1500-1557), em que predomina o gosto pelo Classicismo, e o denominado "Modo de Itália", que abrange os reinados de D. Manuel I e de D. João III, no fim do qual, a cultura italianizante de doutrinação neoplatónica, e já claramente maneirista, se aliará ao espírito da Contra-Reforma e à acção do Santo Ofício. Eclodirá então, uma arte propagandística e de prestígio que se estende a todo o Império. O Convento de Cristo, em Tomar, São Roque e o Mosteiro de São Vicente de Fora são apenas expoentes de um prolongado devir artístico nas suas várias vertentes: a pintura, a escultura, a ourivesaria, o azulejo, a arquitectura, a talha e a ornamentação, entre outras. O "desvario" da sensualidade tardo-gótica e o Renascimento Experimental, o Estilo Chão e a crescente difusão da talha e da ornamentação balizam estes dois tempos, mas o percurso dentro destes marcos é riquíssimo, fascinante e apelativo à leitura.