O objectivo desta obra consiste em explicar os fenómenos musicais da forma mais racional possível, tentando, contudo, não cair no erro de um excessivo tecnicismo. O seu objectivo principal é de ordem pedagógica: nela encontraremos pouca literatura, mas muita informação.

Divide-se em três partes que correspondem, cada uma, a um estudo particular do fenómeno musical. A primeira parte ocupa-se da descrição metódica dos elementos de base da música, o que designamos, geralmente, por linguagem musical. A segunda parte vai jogar com estes elementos no seio das estruturas musicais mais amplas: processos de escrita, formas e géneros. Quanto à terceira parte, irá colocá-los em perspectiva através de uma imagem ainda mais ampla, o quadro da história da música, percorrendo o caminho da música erudita, desde a Idade Média até aos nossos dias, sem esquecer o Jazz.

Em termos de ilustrações, a forma escolhida foi a de apresentação de numerosos exemplos musicais (pautas).