Todos sabemos que a Família Real portuguesa embarcou para o Brasil, em novembro de 1807, horas antes de entrarem em Lisboa as tropas francesas. Mas, se não conseguisse embarcar? É provável que o Brasil, em vez de se manter unido, se dissolvesse numa série de Repúblicas, como aconteceu na América Hispânica. Esta história do que poderia ter acontecido é o primeiro romance de Renato Janine Ribeiro, filósofo, antigo Ministro da Educação do Brasil, que acrescenta à narrativa outras possibilidades: Napoleão Bonaparte, preso pelos ingleses em Santa Helena, poderia ter sido General de um Nordeste independente do Brasil, voltando a suas origens republicanas; José de Alencar, o romancista de Iracema, poderia ter sido embaixador brasileiro numa Paris sofrendo da repressão à Comuna, em 1871. Portugal teria tido seu Rei Pedro V, mas este seria o filho de Pedro IV, que jamais teria sido Imperador do Brasil. Como diz o autor, a maior parte das mudanças na história são fruto de longos processos, mas em alguns casos, como este, um simples atraso nos ventos poderia ter alterado por completo a história do Brasil e mesmo a de Portugal.