Um antropólogo audacioso conduz-nos numa viagem pelo mosaico complexo dos rituais humanos, mostrando que alguns dos nossos comportamentos mais irracionais são um fator crucial para o nosso bem-estar.

Há cerimónias aparentemente inúteis em todas as sociedades conhecidas, do apertar de mãos aos feitiços, das praxes aos desfiles. Antes mesmo de terem aprendido a cultivar o solo, os seres humanos reuniam-se em templos de pedra gigantescos para realizar elaborados ritos e cerimónias. Apesar disso, e embora os rituais existam em todas as culturas e tenham persistido, quase inalterados, durante séculos, a sua lógica permaneceu um mistério - até agora. 

Dimitris Xygalatas leva a investigação antropológica mais longe e acompanha-nos numa digressão por um domínio pouco conhecido do comportamento humano. Em festas de aniversário e coroações reais, na oração silenciosa, em caminhadas sobre brasas e em aterrorizadores ritos de passagem, em toda a variedade desconcertante da vida humana, Ritual revela os mecanismos profundos e subtis que unem a humanidade.

«No início da década de 1960, muitos etólogos defendiam que a personalidade, a tomada de decisões, as emoções e a cultura eram exclusivos dos humanos, mas a investigação em chimpanzés desacreditou essa ideia arrogante. E agora Dimitris Xygalatas mostra que os rituais não se restringem aos humanos mas estão presentes em numerosos mamíferos, aves e até insetos. Um livro fascinante, uma investigação notável sobre um tema misterioso. Aprendemos muito.»

Jane Goodall, Mensageira da Paz das Nações Unidas