Considerando a necessidade de aprofundar e fundamentar cientificamente o debate cada vez mais atual em torno das noções de crise e de austeridade, a presente obra, dotada de grande contemporaneidade e relevância crítica, pretende explicitar e discutir não só as transformações em curso nas políticas sociais contemporâneas, sobretudo no contexto português, mas também as novas orientações que se perspetivam e os impactes que poderão produzir em termos de equidade, justiça e bem-estar social.
A obra encontra-se assim estruturada em duas partes. Os contributos agregados na primeira parte procuram posicionar as questões estruturantes dos debates em curso e perspetivar criticamente as orientações que se evidenciam para a mutação dos Estados de bem-estar, em Portugal e no contexto europeu. Na segunda parte procura-se identificar as mudanças em curso nas políticas sociais sectoriais, bem como refletir sobre as novas orientações e restrições (acentuadas em contextos de austeridade) das políticas públicas de bem-estar nos domínios do combate à pobreza, do apoio à família, da saúde e do apoio a idosos.
Contando com a reflexão de investigadores com experiência e saber consolidados no domínio do pensamento e da aplicação de políticas sociais, constitui-se como uma obra de grande interesse e atualidade para investigadores, estudantes (de graduação e pós-graduação), docentes e profissionais das áreas de ciências sociais interessados na compreensão dos fundamentos e das transformações no modelo contemporâneo de proteção social.