Como ardente defensor da unidade nacional, um sólido líder na guerra e o emancipador dos escravos, Abraham Lincoln apresenta sólidos argumentos para ser considerado um dos maiores presidentes norte-americanos. Esta biografia examina a figura de Lincoln como político em ascensão e como presidente, e foca-se nas fontes da sua autoridade e realizações. Revela os seus talentos políticos e os seus sérios propósitos morais, mas mostra também como ele dependia da opinião pública e da maquinaria do partido. E explica como o homem que pôs a América a declamar In God We Trust e expandiu generosamente os poderes constitucionais do presidente era, por outro lado, considerado pelos amigos como inapto para exercer a presidência  e pelos inimigos como o causador de uma carnificina sem precedentes.