«Publicado, pela primeira vez, em 1973 e objecto, posteriormente, de diversas revisões e aditamentos, o presente volume de Nelly Novaes Coelho, reputada especialista brasileira de Literatura Portuguesa, constitui um panorama relativamente completo das correntes e autores mais relevantes da nossa literatura durante o século findo, de Aquilino e Almada a Lobo Antunes e Álvaro Guerra, procurando atender, de modo especial, tanto à consciência histórica que define essa literatura como à consciência estética que a singulariza, sem prejuízo da «sua profunda e vital sintonia com as mais recentes transformações da literatura ocidental».
Na perspectiva de leitura da autora, a obra dos escritores aqui estudados testemunha, de modo significativo, a crise vivida pelo mundo contemporâneo, quando a própria imagem da condição humana se desintegra sob o impacto das conquistas científicas e tecnológicas e o mundo mergulha no caos dos valores herdados e a literatura, de interpretativa, passa a ser interrogativa.».