O envelhecimento foi desde sempre motivo de reflexão dos homens. Ao longo dos tempos, o conceito de envelhecimento e as atitudes perante os idosos têm vindo a mudar e reflectem, por um lado, o nível de conhecimentos sobre a fisiologia e anatomia humanas e, por outro lado, a cultura e as relações sociais das várias épocas. Abordam-se, neste capítulo introdutório, alguns aspectos sobre áreas chave do comportamento humano – cognição, personalidade, sociabilidade e saúde –, analisando a complexidade biopsicossocial do comportamento do indivíduo idoso a partir de facetas biológicas, psicológicas e sociais que permitem explicar muito claramente a globalidade do comportamento no decurso do envelhecimento. Este livro destina-se a um público muito vasto: clínicos gerais/médicos de família, psiquiatras geriátricos, enfermeiros, técnicos de serviço social e de saúde.