O livro Metallurgiae Elementa é a primeira e mais antiga publicação sobre Metalurgia editado em latim em Portugal, razões óbvias para que surja agora sob versão portuguesa.
A sua feitura, no reitorado de D. Francisco Rafael de Castro sob mandato da Secção de Filosofia criada pêlos novos Estatutos pombalinos da Universidade, destinava-se a uso escolar e a versar matérias então integradas nos planos curriculares de cursos então criados.
Com este compêndio o Dr. Manuel Barjona antecipou a criação da cadeira de Metalurgia cujas matérias se integravam no então curso de Química e Metalurgia, esta então com um significado muito mais abrangente que o actual.