O problema político de Espanha na transição de Setecentos para Oitocentos foi o da invenção e reconstrução do Estado. A solução encontrada gerou um problema de governação – o monopólio do poder. A dificuldade da segunda

metade de Oitocentos foi a conciliação de um liberalismo estável com a alternância política. O êxito da fórmula que aplicaram os homens da Restauração de 1875 – a Coroa como mecanismo de mudança e os partidos de clientelas – deixou em aberto a transição para a democracia como o problema do Novecentos espanhol, um processo lento e truncado, ainda que brilhante e definitivamente resolvido no último quartel do século XX. JOSÉ VARELA ORTEGA (n. 1944), historiador e actual presidente da Fundación José Ortega y Gasset, é autor de Los Amigos Políticos (1977), uma obra de referência na historiografia política da Espanha da Restauração (1875-1923). Mais recentemente dirigiu a importante obra colectiva El poder de la influencia. Geografía del caciquismo en España, 1875-1923 (2001).