Portugal entra no clube dos países desenvolvidos em finais dos anos de 1980. Apesar de iniciar o século XX com uma das economias mais atrasadas da Europa, nos anos de 1950 dá-se o arranque da economia portuguesa, e os anos 40 seguintes constituem um dos maiores sucessos mesmo a nível mundial. Contudo, a partir de meados dos anos de 1990 dá-se uma acentuada desaceleração do crescimento. Que factores justificam o arranque da nossa economia? Que políticas estão por trás, primeiro do nosso atraso secular relativo e depois do sucesso da economia portuguesa entre os anos de 1950 e 1990? E como explicar o actual período de quase-estagnação e divergência da União Europeia? Este livro, já seguido por muitos cursos universitários, aborda estas questões fazendo uma análise rigorosa dos dados estatísticos disponíveis, utilizando séries históricas que aqui se apresentam segundo uma metodologia rigorosa e consistente.