Por muito que pese a admissível oscilação nos gostos e nos critérios, ainda assim Coração das Trevas (novela de 1902, publicada em três números consecutivos do Blackwood’s Magazine) dificilmente escapará a quem destaque, na extensa obra literária de Joseph Conrad, os maiores títulos do autor. Coração das Trevas, novela que se viu acrescentada no seu interesse ao inspirar a parte mais inquietante do argumento de Apocalypse Now, filme dos maiores em Francis Coppola e no cinema americano da década de 70.

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A sua biografia, que termina em Agosto de 1924 com uma morte banal aos sessenta e sete anos de idade (banal mas significativamente marcada pelo «coração das trevas» porque a sua saúde, sem mácula até 1890, foi tocada por um sopro maligno quando subiu de barco o rio Congo, cenário-personagem desta novela, passando a fazer dele um homem alquebrado por reumatismos e sezões, impróprio para as durezas do mar), ainda tem algumas aventuras no Oriente mas rapidamente se reduz ao trabalho literário, com pouco êxito junto do leitor anónimo mas com uma consagração relativamente fácil perante a crítica literária do seu país (isto é, a Inglaterra, porque se naturalizou inglês em 1886), e também da França (através das suas obras quase completas que a Gallimard editou por influência de André Gide, seu patrocinador incansável e esplêndido tradutor de Typhoon).

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Nesta novela, a morte de Kurtz será uma providencial solução do destino, capaz de partir o elo entre Marlow e Kurtz, capaz de consentir na sua libertação. Ou não será isto tão incontestável? Joseph Conrad não quis ser explícito, e mostra-nos um Marlow perplexo e de regresso a uma Europa já dominada pelas mesmas trevas, povoada pelos mesmos fantasmas pressentidos no coração da selva. Na verdade, que fim terá este Marlow que o autor nunca chegou, na sua obra, a enterrar?

[Aníbal Fernandes]