Esta é uma obra monumental, na qual o autor, um dos maiores ensaístas e críticos de teatro do século XX, reflecte sobre elementos do drama como o enredo, a personagem, o diálogo, o pensamento e a encenação, bem como sobre os diferentes tipos de peças, nas quais inclui o melodrama, a farsa, a tragédia, a comédia e a tragicomédia. […] É importante percorrer com Bentley o caminho que o leva a chegar a certas conclusões. Para isso, é preciso ler cuidadosamente a sua obra, aprendendo a respeitar as suas importantes intuições críticas e a descobrir no meio da sua prosa as ideias que nos levam a repensar o que sabíamos sobre teatro.

(Maria Sequeira Mendes, do Prefácio).