Como se sabe, designavam-se na época por moderno e por ao romano aquilo que nós hoje chamamos de “gótico” e de “renascentista”, numa inversão dos respectivos sentidos históricos – o que hoje nos aparece como passadista sendo então visto como o mais aberto ao futuro, e vice- versa – que não tem suscitado a reflexão que a nosso ver merece. Esse aparente paradoxo põe, afinal, a nu o choque de concepções da História e de modelos de cultura que separava o mundo medieval do que dele nascia e reclamava a sua diferença, autodefinindo-se por essa mesma opo- sição (como mostrou Panofsky). Procuraremos, nas páginas que seguem, evitar na medida do possível o uso actual dos conceitos estilísticos subs- tituindo-os pelos seus equivalentes quinhentistas, que lhes restituem o campo semântico e o sabor originário que os envolviam.

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A tese doutoral do Professor Rafael Moreira defendida na Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, em 1991, é, três décadas passadas, a referência bibliográfica mais citada na maioria dos estudos portugueses no domínio da Arte do Renascimento – “A luz pioneira que nos ilumina a todos”, di-lo com propriedade Susana Matos Abreu, e não pudemos deixar de estar mais de acordo.

Tardando a sua edição tipográfica, em boa hora as Edições Colibri, a nossa sugestão, fazem chegar finalmente ao grande público uma obra até aqui muito confinada ao meio académico e que por vontade expressa do autor se publica tal como foi redigida, entre janeiro e maio de 1991, com isso preservando a qualidade científica do texto original e o carácter fundador das suas proposições historiográficas.

FRANCISCO BILOU (Historiador de arte)