O jornalista Ricardo Viel vasculhou os arquivos da Fundação José Saramago e entrevistou dezenas de pessoas para reconstituir os dias que antecederam e sucederam ao anúncio do Prémio Nobel de Literatura de 1998. Um país levantado em alegria traz revelações dos bastidores da atribuição do galardão a José Saramago. A reação do escritor ao receber a notícia, a festa que se fez em Portugal e em Espanha para homenageá-lo, as mensagens que recebeu de personalidades públicas e leitores anónimos, a consagração em Estocolmo, tudo isso contado, nas palavras do Sergio Ramírez, autor do prólogo do livro, «como se se tratasse de um thriller».

«É possível, como se viu nesta semana, que um país se levante em alegria porque alguém ganhou um prémio de literatura», escreveu Eduardo Prado Coelho ao constatar a festa em Portugal pela conquista do prémio. Volvidos 20 anos do único Nobel de Literatura em língua portuguesa, um livro reconstitui a felicidade que contagiou um país pelo triunfo de José Saramago.