Ana Maria Javouhey, nasceu em 1779 na Côte-d'Or, França, numa família de camponeses. Sentindo-se chamada a lutar contra o sofrimento e a ignorância, aos 27 anos funda a Congregação das Irmãs de São José de Cluny. No conturbado período do início do século XIX, abre escolas em França e cuida os doentes. Mas depressa o serviço de Deus a chama a ultrapassar estes horizontes. Envia religiosas para todos os continentes, em veleiros dependentes dos caprichos dos ventos: ilha Bourbon, Antilhas, Guyana, Senegal, etc. Acreditando na dignidade inalienável de todo o ser humano, prepara centenas de escravos para a liberdade. 

Esta obra, que se apoia na sua correspondência, evidencia a fonte dos seus empreendimentos sobre-humanos: a oração, a leitura quotidiana do Evangelho, a confiança inabalável em Deus, a devoção a São José e a Nossa Senhora.