Após a morte misteriosa de uma colega, Jack Stapleton e Laurie Montgomery (protagonistas também de Pandemia e Génese) veem-se envolvidos num jogo perigoso nos corredores menos recomendáveis do hospital…

A doutora Laurie Montgomery e o doutor Jack Stapleton, casados, não têm mãos a medir entre as exigências do trabalho de patologia forense e as pressões familiares. A última coisa de que precisavam, e que esperavam, era a morte de uma colega. Contudo, quando a doutora Sue Passero, saudável e plena de vitalidade, morre súbita e misteriosamente dentro do seu carro, na garagem do hospital, é necessário realizar uma autópsia, e a tarefa deverá ser levada a cabo pelo serviço de Medicina Legal, do qual Laurie é agora diretora. Esta pede então a Jack para dar prioridade e a máxima atenção ao caso da amiga de longa data, incumbência que ele não pode recusar.

Com a curiosidade espicaçada pelo resultado inconclusivo da autópsia, o incansável Jack concentra-se em dar solução ao caso. E inicia a sua própria investigação no Memorial Hospital de Manhattan – mesmo que isso constitua um desafio flagrante ao protocolo do Gabinete de Medicina Legal da cidade de Nova Iorque. Aquilo que começa como a procura de uma resposta clínica para a morte de Sue transformar-se-á num xadrez perigoso entre Jack e um assassino perturbado, mas inteligente, que pode muito bem desferir mais um golpe letal, caso Jack não seja suficientemente cuidadoso.