«Estamos neste momento, no ponto onde duas estradas divergem. Mas, ao contrário das estradas do famoso poema de Robert Frost, estas não são igualmente justas. A que vimos percorrendo há muito é enganadoramente fácil, uma imensa auto‑estrada lisa, onde avançamos a grande velocidade, mas em cujo final está o desastre. O outro braço da bifurcação da estrada — a “menos percorrida” — oferece-nos a última, a única hipótese de chegarmos a um destino que garanta a preservação da nossa Terra.»  Rachel Carson descreveu assim a situação a que havíamos chegado em 1962. Apesar do estilo poético característico da autora, Primavera Silenciosa é uma obra crua na demonstração inabalável dos malefícios da utilização de pesticidas químicos. A investigação pioneira de Carson provou que o uso em grande escala de DDT e outros pesticidas agrícolas era devastador para a fauna e a flora, e que havia uma relação direta entre vários tipos de cancro nos seres humanos e a exposição a estes químicos. A indústria química não estava disposta a perder a confiança do público, ou que a sua integridade fosse questionada, e a obra foi alvo de violentos ataques críticos. A obra chegou à atenção do presidente John F. Kennedy, que desencadeou inquéritos à escala federal e estatal para comprovar as afirmações de Carson. Resultaram daí leis reguladoras do fabrico e da aplicação de pesticidas químicos. Primavera Silenciosa despertou também um movimento social novo de consciência ambiental. A cada leitura, a obra compele a uma reavaliação da relação entre ser humano e natureza, a um debate sobre como atingir a justiça ambiental, e à reflexão acerca da inseparabilidade entre saúde pública e ambiente.