O trabalho agora dado à estampa constitui um valioso contributo para compreender o alcance local de um fenómeno secular que deixou memória escrita e oral, permitindo seguir percursos e histórias de vida. Vivências de crianças que sobreviveram ao abandono, redistribuídas, para serem criadas, entre agregados familiares de uma zona rural, e vivências de mulheres que as acolheram, fazendo parte de um vasto mercado de amas particulares que desta forma reforçavam rendimentos e/ou beneficiavam de privilégios legalmente estabelecidos. Na continuidade das investigações sobre os expostos, em que também me situo, este trabalho corresponde a um projecto metodológico diferente, já que parte dos sobreviventes que viveram na área em estudo para pesquisar a sua entrada na Roda de Lisboa e na Roda de Torres Vedras.
Como estudo de caso permite averiguar histórias de vida e entender, nos seus aspectos essenciais, o próprio funcionamento dessas instituições de assistência. A metódica e minuciosa operação heurística levou à reconstituição da trajectória de muitos expostos com o rigor e o singular detalhe que tive o ensejo de acompanhar como orientadora, digno do apreço que aqui exaro.
No livro do Mestre José Damas Antunes encontram-se nomes e sobrenomes comuns, protagonistas da verdadeira História, composta de destinos individuais e colectivos.
[Maria de Fátima Reis (Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa)].