Tocado pelos rubores do Maio de 68, "O Deserto Habitado" é um romance cuja acção decorre no ano de 1971. Olegário Crispim é o pseudónimo do temível crítico de televisão que durante anos provocara graves danos na imagem da Estação Única, mercê de textos portadores de grande virulência. Um dia, o plumitivo leva longe demais o seu zelo judicativo e é suspenso das funções de crítico. Envereda pela carreira de folhetinista, fazendo a cobertura de casos de polícia. É nesta condição que é enviado à comarca do Alentejo para cobrir o julgamento de um pastor que assassinara a mulher. É durante o julgamento que vai recordar o seu próprio percurso amoroso e profissional, bem como momentos da infância em que a coragem aparece como elemento determinante na formação da personalidade. Júlio Conrado desenha aqui uma imagem de um período e de uma realidade em que a força de carácter começava a prevalecer sobre a torpeza do espírito.