«Em Portugal, a avaliação regular e sistemática de políticas, programas e planos é recente, tendo sido sobretudo a adesão de Portugal à Comunidade Económica Europeia, em 1986, que a induziu, tornando-a obrigatória. Até ao final do século XX, a avaliação foi imposta externamente, causando a emergência de teorias e práticas de avaliação abrangentes e uma fragmentação resultante da relativa incomunicabilidade entre domínios setoriais ou temáticos. No início deste século, assistiu-se a um desvanecer destas fronteiras e a uma maior abertura causada pela interação entre áreas científicas e comunidades de avaliadores, mas também entre a administração, os cidadãos e as diferentes partes interessadas. É neste contexto que ganha sentido e utilidade um livro que apresente de forma sistemática um leque de metodologias e métodos comummente utilizados na avaliação de diferentes políticas, programas e planos.  

Esta obra dirige-se a todos os que querem saber mais sobre metodologias de avaliação de políticas públicas e a todos os que consideram que uma boa avaliação é condição essencial para termos políticas públicas mais eficazes, eficientes, sustentáveis e socialmente aceites, em defesa do interesse público, do bem comum, da democracia e da prosperidade e felicidade humanas.»

Da Introdução