«A capacidade de observação da paisagem demonstrada por Orlando Ribeiro (ainda hoje vivamente recordada por todos aqueles que o viram em acção — alunos, colegas ou amigos) conferia-lhe um especial talento para descobrir interpretações objectivas dos factos, ao mesmo tempo que lhe servia de defesa contra as generalizações apressadas. Por isso, ao ler as suas Introduções, encontramos não só uma grande abundância de casos e exemplos concretos, mas também uma exemplar sobriedade na formulação de princípios, leis, factores, constantes, permanências ou repetições. Não nos oferece nenhuma proposta metódica acerca da relação da história com a geografia. As suas observações não são sistémicas, são pontuais. A sua concepção da história está marcada por um profundo sentido da imprevisibilidade da acção humana.»
José Mattoso, Preâmbulo
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Orlando Ribeiro
Orlando Ribeiro (1911-1997)
Formou-se em História e Geografia em 1932, e doutorou-se em Geografia em 1936, na Universidade de Lisboa.
Foi Leitor de português na Sorbonne (Paris) de 1937 a 1940, Professor na Universidade de Coimbra de 1941 a 1943, e na Universidade de Lisboa de 1943 a 1981.
Criou, em 1943, o Centro de Estudos Geográficos de Lisboa, que dirigiu até 1974.
A partir de 1947 foi, por várias vezes, responsável de Missões de Geografia Física e Humana, organizadas pela Junta de Investigações do Ultramar (Guiné, Cabo Verde, Goa, Angola e Moçambique).
Em 1949, organizou em Lisboa o XVI Congresso Internacional de Geografia, tornando-se, a seguir, Vice-Presidente da União Geográfica Internacional.
Em 1959, foi durante alguns meses Director da Faculdade de Letras de Lisboa.
A partir de 1961, fez parte dos Conselhos Consultivos de Ciência e de Educação, da Fundação Calouste Gulbenkian.
Em 1966, fundou, com Ilídio do Amaral e Suzanne Daveau, a Finisterra, Revista Portuguesa de Geografia, que continua a ser publicada regularmente.
De 1970 a 1974, tomou parte activa na Comissão, instituída pelo ministro Veiga Simão, para preparar a Reforma das Faculdades de Letras.
Em 1976, foi eleito membro da Academia das Ciências de Lisboa (secção de Ciências) e da Accademia Nazionale dei Lincei (Roma).
É Doutor Honoris Causa das Universidades do Rio de Janeiro, Bordéus, Coimbra, Madrid (Complutense) e Paris (Sorbonne). É Grande Oficial da Ordem de Santiago da Espada. É Chevalier de la Légion d’Honneur.
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