O silêncio não é a mera ausência de ruído. Reside dentro de nós, nesta cidadela interior que grandes escritores, pensadores, académicos, mulheres e homens de fé cultivaram durante séculos. Numa época em que o ruído invade todos os espaços, Alain Corbin recorda a história desta época em que a fala era rara e preciosa.

Condição de contemplação, devaneio e oração, o silêncio é o lugar íntimo de onde emergem as palavras. Os monges criaram mil técnicas para o exaltar, até mesmo os cartuxos que vivem sem falar. Os filósofos e os romancistas disseram que a natureza e o mundo não são uma distração vã. No entanto, ocorreu uma rutura por volta da década de 1950, e o silêncio perdeu o seu valor educativo. A hipermediatização do século XXI obriga-nos a fazer parte do todo em vez de nos ouvirmos a nós próprios, alterando a própria estrutura do indivíduo.

Redescobrir a escola do silêncio é o desafio deste livro, e cada citação é um convite à meditação e à autorreflexão. Com este gosto pelo elusivo que deu origem aos seus maiores livros (História do Repouso, História do Vento, A Sombra e a Erva Fresca, Os Sinos da Terra, etc.), Alain Corbin convida-nos a ouvir uma outra História.