Grandes historiadores, como Marc Ferro e Joel Serrão, subscreveram títulos de história cronológica. Quer isto dizer que continuam a justificar-se, inequivocamente, obras de referência desta natureza e com estas características. (Não é a história a "ciência dos homens no tempo"?) A História também se tece com estes fios. Não nos iludamos: são tão necessários os trabalhos com um pendor mais explicativo, como estes que vivem essencialmente de factos e de acontecimentos. Até porque esta história factual (à falta de melhor palavra) é fundamental para a construção de uma outra mais "complexa", mais conceptual. São duas dimensões que se complementam.

E se é importante encontrar uma certa lógica das evoluções e procurar grandes explicações (estruturais), é também essencial reafirmar "o papel do Acontecimento", da curta duração, do que se agita à superfície, em suma, "reabilitar o fortuito, restituir importância ao singular" e reafirmar o protagonismo dos indivíduos (René Remond). É esta dimensão da história que se cultiva, exemplarmente, neste trabalho do Embaixador Castro Brandão. Na sequência da já extensa lista bibliográfica do autor - com especial ênfase em títulos relacionados com a cronologia e as relações internacionais -, eis mais uma obra de referência e de consulta obrigatória.

"Uma cronologia"... - aceita-se o subtítulo, por justificados receios... De facto, se a história é sempre uma escolha - e escrever é seleccionar e optar -, inevitáveis ausências e silêncios detectam-se ainda mais em trabalhos como este. Mas, ao pensarmos no fôlego da obra, no manancial e quantidade de elementos, de dados e de pormenores, na qualidade e na diversidade da informação e das informações - desde os grandes tratados às (só aparentemente) singelas efemérides -, ao pensarmos em tudo isto, creio que estamos, neste momento, no campo da história diplomática, na presença de a cronologia... Não sabemos que mais admirar neste escrito (uma vez mais pioneiro): se o infatigável labor, se o trabalho de pesquisa e de inventariação, se a riqueza, se o rigor, se a minúcia... Obra essencial, que tem tanto de valiosa como de útil, para historiadores e especialistas - sobretudo para os que privilegiam as relações internacionais -, mas também para o grande público que não deixará de encontrar respostas para muitas perguntas... As cronologias de qualidade continuam a ser preciosos instrumentos de trabalho para todos os que se interessam pela História.

Augusto José Monteiro