Este livro nasceu da necessidade de responder, pelo conhecimento, às inúmeras questões e inquietações que o adolescente e o jovem adulto colocam a pais, educadores, terapeutas, investigadores e a todos aqueles que se confrontam com a adolescência, quer no plano académico, quer profissional, quer relacional.

A aventura do crescimento psicológico, na forma como a autora a pensa e desenvolve ao longo deste livro, processasse, durante a adolescência, na tensão entre dois vetores de sentido contrário: o desejo progressivo de crescer e ficar "grande" e o medo que este desejo convoca, porque o futuro é também sempre o que se desconhece. O caminho pressupõe aprendizagens em permanência, novos ajustamentos, convoca ansiedades e envolve inevitavelmente a família na necessidade de proceder a mudanças.

O livro constitui uma ferramenta útil para psicólogos, pedopsiquiatras e outros estudiosos da Psicologia do Desenvolvimento, para investigadores que se interessem pelas ciências humanas em geral e em particular pelos temas da adolescência e do jovem adulto. Ele contém indicadores valiosos sobre os adolescentes portugueses, que podem orientar programas de formação, fundamentar estratégias de intervenção e de prevenção em saúde mental e fundamentar políticas sociais orientadas para a juventude e para a família.