Este livro reúne dez contos escritos por Javier Marías entre 1975 e 1990. E pode dizer-se que a maioria dos temas recorrentes da sua obra surgem aqui, adquirindo vida nos diferentes personagens. É o caso do persistente fantasma do calmo liceu de Madrid, de um capitão do exército napoleónico na campanha da Rússia, de Léon de Nápoles, que surgira já em O Homem Sentimental, de uma mulher que escreve cartas reclamando a presença do seu amante, o que seria normal se não se desse o caso de estar morta, do escritor Gawsworth enquanto mendigo, de uma «beleza ideal» e de um mordomo nova-iorquino encerrado num elevador, entre vários outros.
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Javier Marías
Javier Marías, nascido em Madrid, em 1951, é um dos mais destacados autores espanhóis da actualidade. É autor de Los dominios del lobo, Travesía del horizonte, El monarca del tiempo, El siglo, El hombre sentimental (Prémio Ennio Flaiano), Todas las almas (Prémio Ciudad de Barcelona), Corazón tan blanco (Prémio da Crítica em Espanha, Prix l’Oeil et la Lettre, IMPAC Dublin Literary Award), Mañana en la batalla piensa en mí (Prémio Fastenrath, Prémio Rómulo Gallegos, Prix Fémina Étranger), Negra espalda del tiempo, e de Tu rostro mañana (3 volumes), além de livros de contos, antologias e colectâneas de ensaios e crónicas. Em 1997 recebeu o Prémio Nelly Sachs, em Dortmund; em 1998, o Prémio Comunidad de Madrid; em 2000, os prémios Grinzane Cavour, em Turim, e Alberto Moravia, em Roma; em 2008, os prémios Alessio, em Turim, e José Donoso, no Chile; e em 2011, o Prémio Nonino, em Udine, e o Prémio Literário Europeu, todos eles pelo conjunto da sua obra. A sua obra encontra-se publicada em quarenta idiomas e cinquenta países, com seis milhões de exemplares vendidos em todo o mundo. É membro da Real Academia Espanhola.
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