Reflectir sobre o livro, produto de séculos, supõe confrontarmo-nos com aquilo que de mais marcado temos de produto cultural que chegou até nós; tornado instrumento pela participação de muitos, vale pelo que associa (assim fazia o codex – cadernos entre tabuinhas, em contraste com o rotulus que se guardava na capsa depositada no scrinium); sobretudo pelo que transmite (como texto – estrutura de sequências gramaticalizadas) e do que acumula (como suporte que requer uma técnica de solidez): não é produto espontâneo e resulta de cultura que é experiência vivida.

Hoje, aparece feito o livro e compra-se numa esquina de bairro, que já não é livraria; nos tempos do manuscrito, implicava escolhas com experimentação e construção, por convocação de artesãos da escrita e da preparação de outros dados (que se estendiam até à iluminura). Aprender a reconhecer o livro nas suas fases e nas dimensões culturais é uma obrigação de quem procura situar-se no tempo e se preocupa com levantar os olhos para a comunidade da pólis em que nos relacionamos com os outros e tomamos a responsabilidade de nos voltarmos para o passado a fim de enfrentarmos o futuro.

[Aires A. Nascimento.]

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Defendemos que este (o livro, manuscrito ou impresso) é um instrumento cultural complexo, que responde a uma funcionalidade de origem e, por seu turno, supõe não raras vezes uma intencionalidade, que importa identificar e reconhecer em situação histórica concreta, muitas vezes em contaminação de modelos e outras vezes em superação dos modelos transmitidos.

Também por este caminho seguiu Guilherme Canhão, que, não descurando a dimensão técnica ou em razão dela, considera fundamental atender à sua materialidade, isto é, aos materiais e às técnicas envolvidas em articulação com a função do objecto-livro e sua utilização nas funções para que foi constituído.