A concepção de religião, a sua grande importância como subsistema cultural e social e as múltiplas formas de inter-relação com as sociedades, diferem no tempo e no espaço. Actualmente, as questões mais importantes que despertam a atenção dos cientistas sociais são: a privatização da prática religiosa; o reencantamento do mundo e o grande aumento do mercado dos bens simbólicos, corroborado com a proliferação dos novos movimentos religiosos; a forte expansão do (neo)pentecostalismo no mundo; a migração internacional de povos de tradição não-cristã e o consequente aumento das minorias étnicas nas sociedades ocidentais provocam grandes transformações religiosas e de identidades; os acontecimentos trágicos do 11 de Setembro de 2001, ligado ao fenómeno do fundamentalismo, materializado em atentados terroristas e outros conflitos étnicos, religiosos e políticos reforçaram a necessidade de uma maior compreensão do fenómeno religioso numa escala mundial. Há, na verdade, duas questões fundamentais que devem ser analisadas: por um lado, qual o papel da religião neste complexo processo de transformação mundial e, por outro lado, de que forma a globalização afecta a religião.

São essas algumas das questões abordadas nesta obra colectiva, em que participam sociólogos, antropólogos, teólogos e jornalistas especialistas em religião.