Sendo a morte e o morrer também um produto socialmente construído, procurou-se a sua compreensão sob uma perspectiva sociológica no contexto da modernidade, abordando-se alguns contornos que revestem a experiência contemporânea de morrer. Elaborou-se uma resenha histórica do que foram os hospícios desde o século XIX e, mais detalhadamente a origem do movimento moderno dos cuidados paliativos.
Procurando compreender o que são os cuidados paliativos, foram analisados alguns dos seus aspectos conceptuais. A partir de uma revisão bibliográfica sobre a enfermagem em cuidados paliativos, foram destacados alguns conceitos considerados essenciais e analisado como os enfermeiros em cuidados paliativos perspetivam as suas responsabilidades junto dos doentes em fim de vida bem como alguns dos constrangimentos que experimentam enquanto desempenham o seu trabalho.
O enquadramento teórico é finalizado procurando salientar a importância da formação em enfermagem na área dos cuidados paliativos como um dos vectores centrais para o seu desenvolvimento.