Nome cimeiro da neurociência mundial, António Damásio mostra-nos que o desenvolvimento da Consciência é uma das mais notáveis consequências da Inteligência Natural, sobretudo nos seres humanos.
«Quem imaginaria que o afeto, em geral, e os sentimentos, em particular, gerados por obra e graça da Inteligência Natural como meio de manter a vida em criaturas relativamente simples, se tornariam, na longa trajetória do tempo, elementos caracterizadores da existência humana, provedores de alegrias e tristezas, de glórias e tragédias, de valores elevados e mesquinhos, nada mais, nada menos do que a mais profunda base da humanidade que habitamos e observamos?
Não haverá dúvida de que aquilo que os seres humanos inventaram especificamente e acrescentaram a este universo, desde a engenharia das coisas e dos modos de comportamento às artes e à filosofia, será notável.
Não obstante, tudo isso empalidece face à dádiva do afeto e, convenhamos, ao que parecem ter sido as ambições da Inteligência Natural.
Não admira, assim, que depois de ter ajudado a fundar mil e um reinos e algumas religiões, a Inteligência Natural e os seus afetos viessem, por fim, a desafiar os seres humanos, e tentar conduzi-los à descoberta das suas próprias origens e poder.
Ainda lá não chegámos, mas, por incrível que seja, graças a esse ímpeto, conseguimos, pelo menos, abordar uma pequena parte do mistério — a criação da Consciência — e resolvê-lo!»
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António Damásio
António Damásio é professor da cátedra David Dornsife de Neurociência, Psicologia e Filosofia, e diretor do Brain and Creativity Institute na University of Southern California, em Los Angeles. Neurologista e neurocientista, Damásio tem dado contributos fundamentais para a compreensão dos processos cerebrais subjacentes às emoções, aos sentimentos e à consciência. O seu trabalho sobre o papel do afeto na tomada de decisões teve um impacte profundo na neurociência, psicologia e filosofia. Autor de numerosos artigos científicos, foi nomeado «Highly Cited Researcher» pelo Institute for Scientific Information, e é considerado um dos mais eminentes psicólogos dos nossos tempos. É membro da National Academy of Medicine e da American Academy of Arts and Sciences, da Bavarian Academy of Sciences, e da European Academy of Sciences and Arts. Foi distinguido com numerosos prémios, entre os quais o Prémio Grawemeyer [2014] e o Prémio Honda [2010], o Prémio Príncipe das Astúrias de Investigação Científica e Técnica [2005], e os prémios Nonino [2003], Signoret [2004] e Pessoa [1992]. Foi homenageado com doutoramentos Honoris Causa por diversas universidades de topo, vários deles partilhados com a sua mulher Hanna, como por exemplo da École Polytechnique Fédérale de Lausanne [EPFL], em 2011, e da Sorbonne [Université Paris Descartes], em 2015. Descreveu a sua investigação e as suas ideias em diversos livros, entre os quais O Erro de Descartes: Emoção, Razão e Cérebro Humano [1995], O Sentimento de Si: o Corpo, a Emoção e a Neurobiologia da Consciência [2000], Ao Encontro de Espinosa: As Emoções Sociais e a Neurologia do Sentir[2003] e O Livro da Consciência: A Construção do Cérebro Consciente [2010], que estão traduzidos em mais de trinta línguas e são ensinados em universidades de todo o mundo.
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