“A volta de Urbino de Freitas a Portugal trouxe-me à memória, pela analogia das situações, uma figura pungente do teatro de Ibsen: João-Gabriel-Borkman. O médico ilustre que foi Urbino expiou a sua pretendida culpa; e decorrido, sobre oito anos de Penitenciária, o longo período de exílio voluntário no Brasil, pretende voltar a exercer na sociedade portuguesa a ação a que lhe dão direito o seu talento e o seu diploma de médico. Oprimida de silêncio e de sombra, estrangulada durante vinte anos, a energia superior que há dentro desse homem – quer revelar-se, afirmar-se, explodir. O seu regresso é um brado desesperado, um movimento ansioso para a Vida. E entretanto, a águia a quem quebraram as asas terá a ânsia do espaço – mas não poderá voar. A força que nesse homem tumultua ficará para sempre desaproveitada. Da morte que o prostrou não se ressurge. Seja qual for o destino reservado ao seu processo, Urbino de Freitas, como João-Gabriel-Borkman, poderá voltar à sociedade que justa ou injustamente o eliminou, mas atravessá-la-á sem a tocar, sem a sentir – como um espectro.”

Júlio Dantas, Ilustração Portuguesa, 29.09.1913