John le Carré foi um escritor marcante do seu tempo. Esta cativante recolha de cartas – escritas a leitores, editores, realizadores e atores cinematográficos, políticos e figuras públicas – revela o homem divertidamente inteligente e inabalavelmente eloquente por detrás do pseudónimo.
Um Espião em Privado abrange sete décadas e narra não só a vida de le Carré, como os tempos turbulentos de que foi testemunha. Iniciando-se com a sua infância, na década de 1940, contém relatos do período em que foi funcionário público, da sua passagem por Oxford e dos tempos em que foi professor em Eton de «lordes ingleses de nariz afilado, sem queixo e de olhos de groselha». Descreve a sua entrada no MI5, o surgimento da Cortina de Ferro e o florescimento da sua carreira como romancista reagindo à construção do Muro de Berlim. Através das suas cartas viajamos com ele do período que vai da Segunda Guerra Mundial até à atualidade.
Vemos le Carré a escrever a Sir Alec Guinness para o persuadir a aceitar o papel de George Smiley e, mais tarde, a discutir a imoralidade da guerra contra o terrorismo com o chefe do serviço de segurança interna alemão. O que emerge é um retrato, não apenas do escritor, ou do intelectual em termos globais, mas sim, segundo as suas próprias palavras, do homem muito privado, muito apaixonado e muito real por detrás do nome.
Inclui cartas a: John Banville · William Burroughs · John Cheever · Stephen Fry · Graham Greene · Sir Alec Guinness · Hugh Laurie · Ben Macintyre· Ian McEwan · Gary Oldman · Philip Roth · Philippe Sands · Sir Tom Stoppard · Margaret Thatcher · e muitos mais...