As cartas respeitam ao período de Agosto de 1936 a Março de 1944, vale dizer, os anos alhandrenses até à greve do dia 8 de Maio desse 1944, quando Joaquim «deu o salto», foi para a clandestinidade, de onde reaparecerá, doente por um cancro nos pulmões, poucos dias antes de morrer, o que aconteceu a 5 de Dezembro de 1949. 

As cartas são para os irmãos mais jovens, Alfredo e Jaime, antes estudantes e depois professor de matemática o primeiro e engenheiro o outro. E são cartas familiares: a saúde de Alfredo, os problemas de emprego de Jaime, o trabalho na Emissora de Manuela e a preparação das revistas em Alhandra; a preocupação pelos pais, antes pelos Pais — assim, com letra maiúscula sempre —, a quem envia cada mês o kilo, uma contribuição em dinheiro; os encontros com a irmã Alice e seu marido, o crítico e poeta Adolfo Casais Monteiro; o retorno de África do irmão Alexandre, que, como Joaquim, tinha partido à procura de trabalho; o cotidiano de Alhandra, o cinema e as viagens a Lisboa com Manuela, os passeios de barco Tejo acima; o interesse pela cultura política e literária do próprio tempo.

Da introdução de Giovanni Ricciardi