Este livro pretende contribuir para um melhor conhecimento do aglomerado urbano de Setúbal. Dada a sua localização geográfica privilegiada, que provocou um rápido desenvolvimento económico, desde sempre atraiu gentes do Norte e Sul do país portadoras de culturas diversas que interpenetrando-se fizeram desta cidade um pólo cultural com características próprias. O seu porto, situado na margem norte do estuário do Sado, deu origem a um dos principais centros portugueses de pesca, de extracção de sal e, posteriormente, da indústria de conservas de peixe.

No entanto, a sua importância para a economia nacional e para a indústria sociocultural tem sido menosprezada. Recorrendo aos mais diversos tipos de fontes de forma extensa e pormenorizada, o presente livro é uma contribuição essencial para situar a importância da cidade de Setúbal no contexto nacional do final do século XIX e princípio do século XX, bem como para fornecer novas pistas para estudos macro-históricos sobre a zona da península de Setúbal.