Hoje, 600 anos passados, este livro propõe-se dar-nos a conhecer da forma mais imparcial e límpida possível a vida e a personalidade do santo eremita Francisco de Paula com base na documentação diversificada que sobre ele chegou até nós. É no coração do povo que Francisco de Paula vive com o seu verdadeiro carácter e a sua verdadeira figura, com as virtudes da sua raça e até «certos defeitos que nos tempos antigos também podiam ser virtudes, como a iracúndia pronta a lançar as mãos contra os prepotentes, os soberbos e os ofensores». Precisamos por isso de «mergulhar numa realidade muito diferente da nossa, num mundo em que os homens tinham uma relação diferente com a natureza, numa sociedade em que havia dificuldades de aprovisionamento alimentar. Devemos alijar de nós certos preconceitos e pôr-nos em causa também como homens. Importa compreender as contradições de Francisco para podermos compreender as nossas, refletir sobre as da sua época para refletirmos sobre as nossas, pôr em discussão os seus valores para pormos em discussão os nossos. O passado bate à porta da nossa consciência e nós devemos ter isso em conta».