Maria José Maurício aventura-se agora numa reflexão de grande envergadura sobre a formação da consciência cívica do povo português num longo arco temporal desde os primórdios da nacionalidade até à época presente.

Referimos já a sua posição sobre o sujeito da História nacional, que foge à alternativa rígida, e infecunda, entre o individual e o colectivo e, do ponto de vista social, à simplificada contraposição entre indivíduo e sociedade. Se cada indivíduo só por si não muda o mundo, sem a participação de indivíduos diferenciados não há sociedade, isto é, coesão social.

Daqui se compreende a assumida abordagem do ponto de vista da filosofia da cultura. Cultura opõe se a barbárie, a incivilidade, a ausência de regras, à irracionalidade do inorgânico. Um conceito integrado de cultura engloba a conjunção de aspectos objectivos e subjectivos. As formas culturais – regimes e instituições, administração da economia, códigos morais, estruturas de pensamento – objectivam-se e transmitem-se em sequências de gerações. Mas para que persistam como significantes, carecem da adesão das consciências subjectivas, porque têm efectivamente de responder aos seus desejos e necessidades.

[ADRIANA VERÍSSIMO SERRÃO (do prefácio)]