Os vagabundos ocupam, na obra de Gorki, uma posição explicativa: Gorki, criou, literariamente, o vagabundo.
Não se pode associar aos nomes de Hansum, ou de Dickens, ou de Vítor Hugo. O vagabundo de Gorki é um tipo à parte: o bossiak, um equivalente eslavo do clochard francês. Foi o exotismo do tipo que primeiro chamou a atenção para o jovem autor. Introduzia-se, na literatura, um novo mundo, uma nova visão das coisas. […]
Gorki, diz Nina Gourfinkel: «O ímpeto social do herói gorkiano estava magnificamente servido pela linguagem do escritor. Convencional e abundante em frases feitas, quando procurava atingir um certo nível literário, o seu estilo adquiria uma riqueza, uma espontaneidade, uma força de sugestão extraordinária logo que punha a falar as suas personagens do povo. Os autores russos do século XIX deram frequentemente a palavra a mujique, mas, quando se eleva a voz do bossiak de Gorki, todas essas tentativas, inclusive as de Tolstoi, parecem frouxas. Gorki era o próprio povo.»