Depois de Doze, um best seller internacional que afirmou a importância do seu autor, Mc Donell, neste O Terceiro Irmão narra uma impressionante história de amor fraterno, tragédia familiar e luto nacional. Mike foi uma criança feliz: Casa de férias em Long Island, amigos de família famosos, uma educação nas melhores universidades e, também, um irmão mais velho, Lyle que olhava para ele e o protegia do volátil casamento dos seus pais. Em 2001 Mike é estagiário numa revista em Hong King. Enviado para Banguecoque para entrevistar jovens do mundo da droga e procurar um brilhante jornalista desaparecido, Mike encontra uma cidade eléctrica, carregada de violência e hedonismo, um perigoso caldo de drogas e esquecimento. Nada acontece de acordo com os seus planos. Quando lhe chegam notícias terríveis de casa, Mike apressa-se a regressar à América. Em consequência da tragédia do seu irmão, Lyle, vê coisas. Está perturbadíssimo e afectado pelas visões de um terceiro irmão imaginário. Então, uma clara manhã de Setembro é abalada pela catástrofe. Enquanto as Torres Gémeas ardem, Mike faz uma viagem épica pelas ruas de Nova Iorque para o procurar o seu irmão para o salvar. De Patpong até ao Worl Trade Center e Harvard, no momento em que a sua vida e o seu país parecem feitos em pedaços, Mike luta para encontrar pé e continuar a vida.