O verão quente de 1911 vê chegar à pacata aldeia de Cold Ash Holt dois novos habitantes. Cat Morley vem de Londres para trabalhar como criada do reverendo Albert e da sua mulher, Hester. Habituada à azáfama da cidade, Cat é rebelde e ousada mas é também incapaz de esquecer um passado demasiado doloroso. Um passado que a inexperiente Hester está disposta a aceitar mas que nunca poderá compreender. A sua inquietação aumenta ainda mais quando o marido abre as portas de casa a um desconhecido. Robin é jovem, atraente e muito mais perigoso do que poderiam imaginar.
À medida que a serenidade da casa se deteriora, Cat inicia-se no submundo secreto da sociedade local e Robin torna-se num alvo de desejo e fascínio. O calor opressivo daquele verão parece intensificar-se e impregnar tudo e todos. Onde antes reinava a calma, pulsam agora a ambição, a paixão e o ciúme; uma mistura de emoções tão poderosa que conduz, fatalmente, a uma tragédia. Cem anos depois, cabe a Leah, jornalista incansável, juntar as peças deste quebra-cabeças assombroso e pôr um fim ao segredo de Cold Ash Holt.