Está a morrer de excesso de poluição e de excesso de população. Só os mais velhos conseguem lembrar-se ainda de ter visto o azul do céu. As colheitas não chegam a amadurecer, a chuva parece cair perpetuamente, nações inteiras morrem de fome, governos caem.
 A Dag Hammarskjold é a última nave espacial a descolar da Terra. Transporta uma carga preciosa para a progressiva colónia de Marte: instrumentos científicos, minerais raros, sementes de plantas especialmente adaptáveis, esperma e óvulos de animais, e dez crianças de diversas nacionalidades e de inteligência genial: a última prenda da Terra moribunda à jovem colónia que é agora a única esperança de sobrevivência da humanidade. Só que… ela nunca chegará ao seu destino. Cinco mil anos depois, o comandante acorda para um novo mundo, ainda não descoberto no seu tempo, e para uma experiência amarga que terá de combater sozinho. Idris Hamilton em breve  poderá ser o último dos homens da Terra…