Quer se queira quer não, desde que saiu da clandestinidade o cinema pornográfico assumiu o papel - e talvez a liderança - de um dos grandes géneros cinematográficos do divertimento e da evasão, no mesmo plano do filme de enredo policial ou mistério, do filme de terror, da comédia sentimental. Mas o que define um género não são as reações que se espera que suscite entre os espetadores (no caso presente, a excitação sexual), do mesmo modo que não basta defini-lo pela sua «iconografia» (isto é, os diferentes desempenhos sexuais e o modo como são filmados); por outro lado, é totalmente falso afirmar que os filmes pornográficos são todos idênticos e não têm nada para contar. Mas então o que é que nos contam os filmes pornográficos?