«Estávamos cheios de entusiasmo, pois íamos contactar com paisagens completamente diferentes e, se bem que a travessia fosse breve, com uma província totalmente nova da criação. Aquela vasta extensão de oceano designada, de um modo vago, Mares do sul estende-se de um trópico ao outro; e, talvez desde os 120 graus oeste e os 150 graus leste, forma um paralelograma de 100 graus por 47, na região do globo onde os graus têm maior amplitude. A maior parte está vazia, e o resto salpicado de ilhas muito juntas.»
Robert Louis Stevenson (1850-1894), um dos mais conhecidos escritores escoceses de todos os tempos e um dos símbolos da literatura romântica do século XIX, dedicou-se de igual modo à ficção e à não-ficção. Para lá de títulos conhecidíssimos do público português, infantil, juvenil e adulto como A Ilha do Tesouro, A Flecha Negra ou O Médico e o Monstro, existem outros textos ainda por descobrir. Um deles é este Nos Mares do Sul, no qual Stevenson nos relata as suas viagens pelos vários arquipélagos do Pacífico, nos anos de 1888-89, motivadas pela necessidade de curar os seus problemas respiratórios, mas também por puro desejo de aventura.
Reizinhos e tiranetes, vendedores brancos de álcool e residentes europeus, canibais e feiticeiros são aqui descritos com um misto de ironia e ternura, objectividade e cumplicidade, próprios do ficcionista e do jornalista, do escritor de viagens e do memorialista.
Tal como Jack London e Paul Gauguin, também Stevenson se apaixonou pelos Mares do Sul, acabando os seus dias na ilha de Vailima, no arquipélago de Samoa, onde morreria a 3 de Dezembro de 1894.