Na proposta editorial desta reedição, a autora sintetizou brevemente a abordagem escolhida nestes estudos:

“Em ambas, Comissão da Constituição e Comissão da Justiça Civil, interessou-me identificar, num universo populacional ilustrado, a institucionalização do Estado liberal e o pensamento jurídico português no período vintista captados através das memórias, mais do que das petições, que chegaram ao Congresso. No seu conjunto, estes estudos abrem-nos a porta dos principais debates políticos desta época. No bicentenário da revolução de 1820, a reedição destes estudos é também uma excelente forma de homenagem à coragem e à determinação dos homens que a organizaram."

[Miriam Halpern Pereira, Palavras prévias]

O percurso da autora fez-se pela história do oitocentismo português - as primeiras décadas do século XIX, o embate do radicalismo e do conservadorismo nos anos 1850-60, e a transição da Monarquia à República. Olhando retrospectivamente, o que está por trás e que une o conjunto dos seus estudos, centrado em indivíduos ou em grupos, é a ideia de ruptura, ruptura em toda a sua complexidade: a ruptura que se quer, a que parece, a que se concretiza e como.

[Benedicta Maria Duque Vieira]